Las mejores rutas en coche por Europa: 7 itinerarios que merecen el alquiler

Hay rutas en Europa que solo funcionan con un coche. No porque el tren no exista, sino porque la carretera pasa por sitios donde el tren no llega: el interior de Islandia, la costa de Dalmacia, los pueblos del Chianti, las curvas de los puertos de montaña escoceses o las aldeas de Andalucía entre sierra y marisma. Esta lista recoge las 7 mejores.

1. La Ring Road de Islandia

Distancia: ~1.340 km (la carretera completa) Duración ideal: 7–10 días Peajes: sin peajes (excepto el túnel de Hvalfjörður, €10) Mejor época: junio–agosto

La Ruta 1 rodea Islandia por completo y está completamente asfaltada: se hace en coche estándar sin necesidad de 4x4. Cubre la costa sur (Jökulsárlón, cascadas de Skógafoss y Seljalandsfoss), el este (fiordos orientales, Snæfellsnes), el norte (Goðafoss, lago Mývatn, Húsavík) y la Península de Reikjavik.

Las carreteras F del interior requieren 4x4 y están cerradas hasta mayo o junio. Pero la Ring Road en sí es una de las rutas más completas de Europa para la relación entre esfuerzo y paisaje.

Por qué el coche gana al tren: Islandia no tiene red ferroviaria. El coche o el autocar organizado son las únicas opciones para recorrer la isla.

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2. La Costa Amalfitana (acceso y alturas)

Distancia: ~50 km de costa + accesos desde Nápoles/Salerno Duración ideal: 3–5 días Peajes: no en la SS163; sí en la A3 de acceso Mejor época: abril–junio y septiembre–octubre

La SS163 entre Sorrento y Salerno es una de las carreteras más fotografiadas del mundo. La advertencia honesta: para moverse entre los pueblos de la costa (Positano, Amalfi, Ravello), el ferry y el bus SITA son mejores que el coche en verano. El coche aporta cuando llegas desde Nápoles, cuando subes al interior (Agerola, Ravello, la carretera de Scala) o cuando quieres explorar el Cilento al sur.

Por qué el coche gana al tren: el tren llega a Salerno y Sorrento, pero no hay vía entre los pueblos de la costa. El acceso al interior montañoso es exclusivo del coche.

3. Las Highlands escocesas

Distancia: ~700 km (Glasgow–Inverness–costa noroeste–Skye–vuelta) Duración ideal: 6–9 días Peajes: sin peajes en Escocia (salvo el Forth Road Bridge, gratuito actualmente) Mejor época: mayo–septiembre

La carretera NC500 (North Coast 500) rodea el norte de Escocia desde Inverness por la costa oeste y norte: castillos sobre acantilados, fiordos escoceses (lochs), la isla de Skye, el paso de Glencoe y los picos de Torridon. Las distancias son largas, muchas carreteras son de un solo carril con apartaderos y el tiempo cambia varias veces al día.

Conducción por la izquierda (Reino Unido): para conductores de España, la adaptación al volante en el lado derecho lleva unos kilómetros pero no es un problema serio. Lo más delicado son los cruces en poblaciones.

Por qué el coche gana al tren: el tren llega a Inverness, pero la NC500 y la costa noroeste no tienen servicio de tren. El autobús existe pero con horarios muy limitados.

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4. Los fiordos noruegos

Distancia: 800–1.200 km según la ruta (Bergen–Ålesund–Geiranger–Flåm habitual) Duración ideal: 7–10 días Peajes: múltiples AutoPass en túneles y carreteras (€50–€100 en una semana) Mejor época: mayo–septiembre

La ruta de los fiordos noruegos entre Bergen y los Geirangerfjord incluye algunas de las carreteras de montaña más espectaculares de Europa: la Trollstigen (11 curvas en 18 km), la Ørnesvingen (el camino del águila), la carretera del Aurlandsfjellet sobre los 1.200 m de altitud. Los ferrys interfiordos (Balestrand, Flåm, Gudvangen) forman parte de la ruta y aceptan coches.

Noruega tiene un extenso sistema de peajes electrónicos con AutoPass. Los coches de alquiler noruegos llevan transponder y los cargos se facturan después al conductor. Es importante preguntar a la compañía cómo se gestiona este cargo.

Por qué el coche gana al tren: el tren Flåm–Myrdal es turístico y muy recomendable, pero para acceder a los miradores de montaña, los pueblos remotos y los ferrys entre fiordos, el coche es imprescindible.

5. Andalucía

Distancia: ~1.200 km (Sevilla → Cádiz → Ronda → Granada → Córdoba) Duración ideal: 7 días Peajes: AP-4 gratuita (Sevilla–Cádiz); el resto de la ruta en carreteras libres Mejor época: marzo–mayo y septiembre–noviembre

El circuito andaluz clásico conecta cuatro ciudades patrimonio con una calidad de carretera excelente y prácticamente sin peajes. Sevilla y su Giralda, los 150 km de playa y marisma de Cádiz, el tajo de Ronda (acceso por la A-374, serpenteante y espectacular), la Alhambra de Granada (reserva con meses de antelación) y la mezquita-catedral de Córdoba.

En agosto el calor en el interior (45–47 ºC en Sevilla y Córdoba) hace la conducción y la visita al aire libre muy duras. Primavera y otoño son la época ideal.

Por qué el coche gana al tren: el AVE conecta las ciudades principales, pero la carretera de la A-374 de Ronda no tiene equivalente ferroviario. Los pueblos blancos del interior (Zahara de la Sierra, Setenil de las Bodegas, Grazalema) son solo accesibles en coche.

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6. La Toscana

Distancia: ~400–600 km (Florencia → SR222 Chianti → Siena → Val d’Orcia → Montalcino → Florencia) Duración ideal: 4–6 días Peajes: sin peajes en las carreteras del Chianti y el Val d’Orcia; algo de autostrada para llegar desde Roma Mejor época: abril–junio y septiembre–octubre

La Toscana es el destino europeo que mejor ilustra por qué el coche transforma un viaje. Florencia y Siena se conectan en tren, pero el núcleo de la Toscana más hermosa —el Val d’Orcia, las strade bianche de gravilla, el Chianti— no tiene ferrocarril.

La carretera SR222 Via Chiantigiana (Florencia–Siena por los viñedos del Chianti) es uno de los tramos más bellos de Europa para conducir en otoño. El Val d’Orcia con Pienza, Montalcino, Montepulciano y las cipreses alineados en los caminos de gravilla requiere coche propio o tour organizado.

Por qué el coche gana al tren: la red ferroviaria regional conecta las ciudades pero deja fuera exactamente lo que hace diferente a la Toscana.

7. La costa de Croacia

Distancia: ~600 km (Dubrovnik → Split → Šibenik → Zadar → Plitvice) Duración ideal: 7–10 días Peajes: autopista A1 con sistema ENC electrónico (€20–€30 tramo completo) Mejor época: mayo–junio y septiembre

La carretera costera de Dalmacia alterna autopista (A1) con carreteras secundarias que bajan a los pueblos, las islas (en ferry) y los parques naturales. El Puente de Pelješac (2022) evita ya el corredor bosnio de Neum, haciendo la ruta más fluida desde Dubrovnik hacia el norte.

El desvío al Parque Nacional de los Lagos de Plitvice (2h desde la costa, carretera D1) es un clásico del itinerario y no tiene transporte público cómodo.

En agosto, los atascos en la entrada a Dubrovnik son legendarios: cuenta con 1–2 horas de espera los domingos y festivos.

Por qué el coche gana al tren: Croacia tiene tren entre Zagreb y Split, pero la costa de Dalmacia sur (Makarska, Omiš, Dubrovnik) no tiene vía férrea. El bus existe pero con menos flexibilidad.

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Las 7 rutas tienen en común que el paisaje que las hace únicas está exactamente donde el tren no llega. El coche no es un capricho en ninguna de estas rutas: es la única forma de ver lo que merece verse.